測量流量的方法很多，其測量原理和所應(yīng)用的儀表結(jié)構(gòu)形式各不相同。目前有許多流量測量的分類方法，本書僅舉一種大致的分類法，簡介如下:
    (1)速度式流量計這是一種以測量流體在管道內(nèi)的流速作為側(cè)量依據(jù)來計算流量的儀表，因為如果已知被測流體的流通截面積A，那么只要測出該流體的流速V，即可求得流體的體積流量Q=uA。基于這種原理的速度式流量測量儀表可分為兩種工作方式:一種是直接測量流體流速的流量測量儀表，例如電磁流量計、超聲波流量計、相關(guān)流量計等。這種工作方式的特點是不必在管道內(nèi)設(shè)置檢測元件，因而不會改變流體的流動狀態(tài)。也不會產(chǎn)生壓力損失，更不存在管道堵塞等問題。另一種工作方式，是通過設(shè)置在管道內(nèi)的檢測變換元件(如孔板、浮子、渦輪等)，將被測流體的流速按一定的函數(shù)關(guān)系變換成壓差、位移、轉(zhuǎn)速、頻率等信號，由此來間接地測量流量。按此方式工作的流量測量儀表主要有差壓式流量計、浮子流量計、渦輪流量計、渦街流量計、靶式流量計等。
    (2)容積式流量計這是一種以單位時間內(nèi)所排出的流體的固定容積的數(shù)目作為測量依據(jù)來計算流量的儀表。例如橢圓齒輪流量計、活塞式流量計、腰輪流量計、圓盤流量計等。
    (3)質(zhì)量流量計這是一種以測量流體流過的質(zhì)量M為依據(jù)的流量計.根據(jù)質(zhì)量流量與體積流量之間的關(guān)系，采用速度式(或容積式)流量測量儀表先測出體積流量(或體積總量)，再乘以被測流體的密度，即可求得質(zhì)量流童(或質(zhì)量總量).基于這種原理來間接測量質(zhì)量流量的儀表稱為推導(dǎo)式(間接式)質(zhì)量流量計。由于介質(zhì)密度會隨壓力、溫度的變化而有所變化，因此工業(yè)上普遍應(yīng)用的推導(dǎo)式質(zhì)量流量計通常采取了溫度、壓力的自動補償措施。
    為了使被測質(zhì)量流量的數(shù)值不受流體的壓力、溫度、粘度等變化的影響，一種直接測量流體質(zhì)量流量的直接式質(zhì)量流量計正在發(fā)展之中。例如，熱式質(zhì)量、角動量式、陀螺式和科里奧利力式等。其中，熱式質(zhì)量流量計已在工業(yè)中得到了應(yīng)用。