壓力開關是一種簡單的壓力控制裝置，當被測壓力達到額定值時，壓力開關可發出警報或控制信號。壓力開關的工作原理是：當被測壓力超過額定值時，彈性元件的自由端產生位移，直接或經過比較后推動開關元件，改變開關元件的通斷狀態，達到控制被測壓力的目的。
　壓力開關采用的彈性元件有單圈彈簧管、膜片、膜盒及波紋管等。
　開關元件有磁性開關、水銀開關、微動開關等。
　壓力開關的開關形式有常開式和常閉式兩種。
　壓力開關用在空壓機上面主要是來調節空壓機的起停狀態,通過調節儲氣罐內的壓力來讓空壓機停機休息,對機器有保養作用.在空壓機工廠調試的時候,根據客戶需要調節到指定壓力,然后設定一個壓差.例如,壓縮機開始啟動,向儲氣罐打氣,到壓力10kg的時候,空壓機停機或者卸載,當壓力到7kg的時候空壓機又開始啟動,此間有一個壓力差,這個過程就可以讓壓縮機休息一下,達到保護空壓機的作用.
　由電動機直接驅動壓縮機，使曲軸產生旋轉運動，帶動連桿使活塞產生往復運動，引起氣缸容積變化。由於氣缸內壓力的變化，通過進氣閥使空氣經過空氣濾清器進入氣缸，在壓縮行程中，由於氣缸容積的縮小，壓縮空氣經過排氣閥的作用，質量流量計經排氣管，單向閥進入儲氣罐，當排氣壓力達到額定壓力0.7MPa時由壓力開關控制而自動停機。當儲氣罐壓力降至0.5--0.6MPa時壓力開關自動聯接啟動
　隨著電子技術和信息技術的飛速發展，壓力測量和自動控制技術已深入到人們生活和工作的各個領域，作為壓力量的控制方式之一的壓力開關已不僅僅局限于對某一點壓力的開閉式兩態控制，而是在開關控制的基礎上要同時能夠實現分辨壓力大小，對控制點連續設定，進行遠距離信號傳輸等功能，因此電子壓力開關代替各種機械式壓力開關已逐漸成為應用的主流。